箭尖破風而來,艾琳側身一偏,鐵矢擦過肩頭布條,釘入石臺裂痕。她未倒,右手骨哨已響——四長音撕開戰場沉寂。
弓手齊射,箭雨壓向北坡灌木叢。三名藏于矮樹后的海盜應聲翻倒,血染枝葉。艾琳躍下石臺,沖向主道高臺,途中揮手令王石頭帶前哨封鎖林隙小徑,再吹哨傳令趙二河點燃西溪全部燃燒包。
火油罐接連引爆,濃煙卷著烈焰橫貫溪面,敵右翼渡河路線被徹底阻斷。兩名正欲涉水的海盜被困火中,掙扎片刻便不再動彈。
北隘口云梯再度架起,七名海盜攀至墻頭,揮斧劈砍守衛。李三率民兵迎上,長矛刺穿一人咽喉,另一人砍中其左臂,血順矛桿流下。李三咬牙不退,反手抽刀割斷對方腳筋,那人慘叫墜坑。
南坡殘墻缺口處,趙姓青年單手持盾,右臂垂落無力。他用嘴咬住短刀,左手指揮弓手壓制敵軍沖鋒。三輪箭雨覆蓋后,敵人暫時退卻,但尸堆之上又搭起新的破門槌。
東莊舊道陷坑區,海盜與村民陷入拉鋸。第一批踩塌橫撐的敵人已被擊殺,第二批卻借船體殘梁搭橋突進。疤臉漢子在了望臺急敲銅鑼,信號中斷——一根飛矢貫穿了旗繩。
艾琳登上主道高臺,抓起三色布條,以旗語打出“雙線輪射”指令。紅藍交替揮動,西坡與南坡弓陣立即響應,兩組弓手交替放箭,火力持續不斷。
老匠人接令,組織第二波甲字箭集中打擊。他親自測算距離,命六名弓手專攻頂棚車輪軸。第一輪三箭落空,第二輪兩支命中油罐接口,火勢順著木輪蔓延,整輛車轟然起火,堵住主道入口。
可敵軍未退。更多云梯從兩側逼近,北隘墻頭已有九人立足。一名持巨錘的海盜砸碎射孔石板,守衛被迫后撤。李三帶人近戰肉搏,但體力透支,動作遲緩,接連有人倒地。
艾琳抽出短刀,躍入戰團。她以骨哨為節拍,三短一擊,矛手組成三角陣型推進。每響一次,前排蹲身,后排突刺,節奏分明。三人配合斬殺兩名海盜,奪回一段墻頭陣地。
她下令啟用最后一組埋地火油罐。陳寡婦帶三名救護組成員匍匐前進,引信劃燃,雷區瞬間炸開。五名正在攀爬的海盜連同云梯一同焚毀,焦臭彌漫空中。
南坡防線瀕臨崩潰。趙姓青年左腿被長矛貫穿,仍靠殘墻支撐指揮。預備隊遲遲未到,敵軍已沖至缺口十步內。艾琳調回王石頭所部,命其率隊從側溝包抄敵后。
王石頭領命,帶八人沿地下排水溝潛行。他們從敵軍側翼突襲,燃燒包投擲入陣,引發混亂。趙姓青年趁機率殘部反撲,用尸體壘成臨時屏障,勉強穩住陣腳。
主道閘門前,敵軍推出第三輛頂棚車,這次裹著濕泥,火油難以點燃。艾琳下令改用絆索拖拽。李三帶人冒死出擊,將鐵鏈纏上車輪,借滑輪裝置猛力拉扯。車體傾斜翻倒,壓死兩名推車者。
但代價沉重。西溪渡口弓手僅剩四人,箭筒見底。南坡守衛陣亡過半,醫棚外擔架排成長列。一名少年背負重傷同伴撤離時被流矢擊中后頸,當場仆倒。
趙二河守在西溪最后一處火障點,手中只剩兩罐火油。他檢查引信干燥無誤,將罐子滾至斜坡頂端,隨時準備推下。遠處仍有敵影移動,但他已無法確認是否為主力余部。
疤臉漢子持續傳遞信號,聲音嘶啞。他用銅鏡反射日光,向各臺通報敵情變化。一次反光未及時回應,他立刻派助手前往查看——那處哨位已無人存活。