疤臉漢子話音未落,艾琳已轉身朝村角走去。她沒有下令集結,也沒有召人議事,腳步徑直落在通往醫棚的土路上。那間低矮的草屋原是存放農具的偏舍,如今鋪了干草,擺了兩張木板床,一名村民正坐在床沿低頭包扎右手。
那人聽見腳步聲抬起了頭,指節處纏著布條,邊緣滲出暗紅。他認出艾琳,立刻想站起來,卻被她伸手按住肩頭。
“別動?!彼f,“傷口裂開更難好?!?/p>
村民垂下眼,“我連一支箭都沒做完,還劃破手……現在不能打仗,也沒法制箭,只會拖累別人?!?/p>
艾琳蹲下身,視線與他平齊?!澳憬惺裁疵郑俊?/p>
男人一愣,“李……李三。”
“李三,”她重復一遍,“你昨天做了多少支箭?”
“十七支,差三支沒上羽片就……”
“十七支?!卑沾驍嗨?,“每一支都刻了甲字,每一支都能射穿敵人的皮甲。你的手溫還在上面,血也流在了木料里。你覺得這叫拖累?”
李三嘴唇動了動,沒發出聲音。
艾琳從腰后抽出一支箭,遞到他手中。“這是你做的最后一支半成品,我讓老匠人補完了羽片。它和其他的一樣利,一樣準?,F在它是完整的,就像你——傷了手,但不是廢了?!?/p>
她停頓片刻,“我們守的不是墻,是人心。你在屋里坐著,就是一種守。等你能動了,修弓桿、磨鏃頭、運火油,哪一件不是戰?誰告訴你,只有拿刀才算兵?”
李三手指緩緩收緊,握住那支箭,指節因用力而發白。
“養三天?!卑照酒鹕?,“三天后,我要你在后方管箭筒,一支不差地遞出去。能做到嗎?”
“能?!甭曇艉茌p,卻沒再顫抖。
艾琳點點頭,轉身離開。走出兩步,又停下,“你要是覺得自己沒用,那就錯了。錯得厲害。戰場上最怕的不是死人,是活人放棄自己。你還活著,還能做事,你就比那些躲在船底不敢上岸的海盜強。”
她走了。李三低頭看著手中的箭,慢慢將它橫放在膝上,拿起小刀,開始削一塊備用的木片。
打谷場中央的空地已被清出一片圓區,塵土掃凈,插著幾根標示陷阱位置的短木樁。艾琳走到場中,拍了兩下手掌。正在搬運火油罐的趙姓青年立刻放下擔子走來,疤臉漢子也從崗哨交接處快步趕來。
“所有人過來。”艾琳聲音不高,卻傳得很遠。
青壯陸續聚攏,有人手里還攥著弓,有人褲腳沾泥。他們站成松散的圈,目光落在艾琳身上,有期待,也有遲疑。
艾琳抽出一支甲字箭,插在身前地上?!皵橙穗x我們不到兩里。他們以為我們會怕,會亂,會擠在屋里等死。但我們不會?!?/p>
她指向趙姓青年,“你來?!?/p>
趙姓青年上前一步。
“演示第一套反應流程。”她說,“從哨崗敲擊開始,到中部伏擊結束?!?/p>
兩人迅速進入角色。趙姓青年模仿敲擊信號,艾琳立即揮手,三人從兩側躍出,模擬拉絆索動作。接著她親自撲地翻滾,順勢抽出短矛刺出,再翻身站起,舉弓作勢射擊。
“看清楚了?”她站直身體,“這不是演戲。每一個動作都要練到閉眼也能做對。敵人不會給我們重來的機會?!?/p>
她環視眾人,“現在分組。每五人一組,輪流演練警戒、觸發、反擊三個環節。趙姓青年負責東組,疤臉漢子帶西組,我在中間巡查?!?/p>
訓練開始。起初動作生硬,有人踩錯位置,有人喊錯口令。一組人在模擬滾木釋放時配合失誤,木桿砸偏,引得旁邊人笑出聲。
艾琳立刻喝止:“誰在笑?站出來?!?/p>