西坡哨崗的敲擊聲還在空氣中震顫,艾琳的手已經按在了腰間的骨哨上。她站在打谷場中央的石墩上,沒有回頭,只將三短一長的哨音吹了出去。聲音不高,卻像鐵釘楔入木縫般精準地鉆進每個人的耳朵。
埋伏在北嶺主道岔口兩側的人影立刻動了。趙姓青年貼著坡側貓腰前行,弓手們緊隨其后,在巖石后蹲伏成排。疤臉漢子伏在左側高坡的灌木叢里,手指摳進泥土,盯著林道入口的方向。
月光斜切過山脊,照出幾道低矮移動的身影。五個人,彎著腰,腳步極輕,踩在枯葉上幾乎不發出聲響。他們穿著深色粗布衣,外罩皮甲片,手里握著短刀,肩頭背著皮囊。一人走在最前,手中拄著一根帶鉤的探路杖,每走幾步就輕輕撥開草叢。
艾琳瞇起眼。那不是灰鷹團的裝束,也不是附近村落獵戶的打扮。他們的動作謹慎得近乎試探——正是沖著防線來的。
“是沖著陷阱來的。”她低聲說,聲音只傳到身邊兩名傳令少年耳中,“讓他們再往前。”
她抬起手,做了個“靜守”的手勢。
海盜小隊在第一道絆索前十步停下。領頭那人蹲下身,用鉤杖挑開一簇野草,露出底下褐色的繩索。他沒剪斷,也沒繞行,反而抬頭朝兩邊山坡掃視一圈,然后緩緩向右偏移,沿著坡腳的碎石帶摸去。
那是通向陷坑區的邊緣路徑。
艾琳嘴角微動。他們避開了明線,卻正往真正的殺陣里走。
“疤臉。”她壓低嗓音,目光掃向左側高坡。
疤臉漢子聽見指令,屏住呼吸,慢慢抽出腰間的鐵鏟,反手一磕身后那截干枯的松枝。
“咔。”
聲音不大,但在死寂的夜里格外清晰。
林中的海盜猛地頓住,三人迅速聚攏,刀鋒朝響動方向轉去。片刻后,他們交換了個眼神,竟真的調頭,踏上了主道。
腳步一步步逼近陷坑區域。前方那人依舊持鉤探路,但節奏明顯加快。顯然,他們想速戰速決。
當第三個人踏入覆蓋枯葉的土面時,地面突然塌陷。
“噗——”
一聲悶響,那人整條左腿直直墜入坑底。尖竹刺穿皮靴,扎進小腿,鮮血瞬間洇開。他慘叫一聲,仰面倒下,同伴急忙去拉,卻被他帶得踉蹌前撲。
就在這一瞬,第二人腳下一絆——正是那根染成褐色的絆索被觸發。上方滾石應聲滑落,砸中其中一人肩胛,轟然悶響中,那人當場跪倒。
“放箭!”艾琳聲音陡起。
趙姓青年抬手,三支箭矢破空而出,貼著海盜頭頂掠過,釘入后方樹干,尾羽嗡嗡震顫。不是為殺,而是為逼退。
殘余的海盜連滾帶爬拖起傷者,頭也不回地沖進密林。一人肩膀脫臼,另一人抱著斷腿的同伙,跌跌撞撞消失在樹影深處。
打谷場方向傳來急促的腳步聲。幾名巡防隊員提著火把跑來,臉上還帶著未散的驚惶。老村長沒來,只有幾個婦人遠遠站在屋檐下,攥著衣角不敢靠近。