她沒接話,只是彎腰收起羊皮紙,用布條捆好,塞回懷里。
“還有人要領篩子嗎?”她問。
一個老頭拄著拐過來:“給我孫子拿一個。他爹走得早,地全靠娃娘一個人種。要是真能省力氣……讓她歇口氣也好。”
艾琳從布袋里取出另一把竹篩,遞過去:“跟她說,不用一次全改。先試一畦,順手了再擴?!?/p>
老頭點點頭,轉身慢慢走開。
太陽升到屋頂高度時,打谷場上只剩幾個孩子在踢散落的谷粒。艾琳把剩下的工具搬進谷倉,擺在長桌上。六副輕犁,八把竹篩,三卷麻繩——都是連夜趕制的。她拿起一把篩子,檢查邊緣是否磨光,手指劃過竹條,確認沒有毛刺。
門外傳來腳步聲。
持魚叉青年站在門口,肩上扛著一對木輪。
“你畫的圖,我和木匠昨夜趕出來了?!彼f,“輪子加了軸承,推起來不卡土。你要不要看看?”
艾琳走出去,蹲下檢查輪軸轉動情況。她用手推了推,輪子順滑滾動。
“很好?!彼f,“明天一早,和犁具一起發?!?/p>
青年沒走,站在旁邊問:“你說的輪作……豆子真能讓地變肥?”
“豆根里有菌,能把空氣里的養分存進土里。”她站起身,“今年種麥,明年種豆,第三年休地蓋草肥田。三年下來,土松,蟲少,產量穩?!?/p>
青年皺眉:“可豆子賣不上價。”
“不吃不賣,全翻進土里?!彼f,“等它爛了,地就有勁了。”
青年沉默片刻,忽然說:“我家兩畝坡地,愿意試。”
艾琳看他一眼:“登記名字,明天來領豆種?!?/p>
他點頭,轉身走了。
艾琳回到桌前,翻開木冊,在空白頁寫下:
“試點名單:南洼李氏,北坡王家子,西田趙姓青年。”
又添一句:“播種日定為三日后辰時,統一開犁?!?/p>
她合上冊子,走到窗邊。打谷場已空,只有風吹動晾繩上的麻布,輕輕擺動。遠處田里,幾個婦人正在收昨夜未搬完的秸稈。
她解下腰間的小布袋,倒出幾粒谷種,放在掌心。陽光照在上面,泛出淡黃的光。
明日此時,這些種子會落在新犁開的淺溝里,覆上薄土,等著下雨。
她把谷種重新包好,放回袋中,系緊。
然后走到墻角,提起一桶清水,澆在堆放的竹篩上。水流順著縫隙淌下,沖去木屑和灰塵。
清洗完畢,她將篩子一一擺正,晾在架子上。
最后一把篩子放穩時,桶底磕在地上,發出一聲悶響。
她放下空桶,擦了擦手。