艾琳沒有回應(yīng)。
她貼地疾行,借火光與濃煙遮蔽身形,爬至一棵枯樹后??輼湟驯谎?,樹皮剝落大半。她從背后抽出長柄刀,刀身涂滿火油,刀刃嵌有鐵皮。她點(diǎn)燃火把,緩緩抹過刀尖。
火焰順著油層爬升,照亮她的臉。她眼神不動,盯著新團(tuán)長的肩胛位置——那里護(hù)甲有縫隙。
新團(tuán)長正呵斥下屬重新列隊(duì),分神之際,艾琳猛然躍出。
她沖出不到十步,長刀直刺而出。
刀鋒切入肩胛骨下方半寸,火油濺在傷口與護(hù)甲縫隙間,遇火即燃。新團(tuán)長慘叫一聲,火舌順著肩甲蔓延,灼燒皮肉。他失控松韁,從馬背上滾落,重重摔在焦土上。
艾琳收刀,站定。
她立于火墻之前,烈焰在她身后翻騰,映得她全身如鍍赤金。她低頭看倒地的新團(tuán)長,那人正拍打肩頭火焰,臉上寫滿驚怒。
“歡迎,”她說,“來‘烤’?!?/p>
火墻仍在燃燒,部分木樁已燒至中段,但結(jié)構(gòu)未塌。村民藏身各處掩體,無人出聲。持魚叉青年在北坡發(fā)出一聲短哨——無異動。老村長從側(cè)翼走出,手中仍握著推樁用的木杠,站在艾琳身側(cè),望著火外混亂的敵軍。
新團(tuán)長掙扎著跪起,左手捂住肩傷,右手摸向腰間佩刀。他抬頭瞪向艾琳,咬牙切齒:“你毀不了規(guī)矩。”
艾琳抬起長刀,刀尖指向他眉心。
“規(guī)矩?”她邁前一步,“你們定的,我來改。”
她話音未落,敵軍后方忽然傳來一陣騷動。幾匹馬原地打轉(zhuǎn),士兵紛紛回頭。一名灰衣斥候從后隊(duì)策馬沖出,手中揮舞著一面小旗,旗面繪有扭曲的灰鷹符號。
新團(tuán)長看見那旗,臉色驟變。
他猛地抬頭,看向村口火墻后的艾琳,眼中閃過一絲懼意。
艾琳沒有移開視線。
她緩緩舉起長刀,刀身火焰獵獵作響。
遠(yuǎn)處,一只灰羽鳥掠過火場上空,翅膀掃過熱流,發(fā)出短促鳴叫。