灶火熄了大半,陶罐底的炭塊塌陷下去,只余一圈暗紅。艾琳的手一直搭在短刃上,指節(jié)發(fā)白,直到門(mén)外傳來(lái)腳步聲由遠(yuǎn)及近,接著是村長(zhǎng)低沉的嗓音。
門(mén)被推開(kāi),五名男子站在門(mén)口,肩頭沾著夜露,手里攥著鐮刀、木棍和銹叉。他們沒(méi)進(jìn)屋,只是望著艾琳。村長(zhǎng)跨過(guò)門(mén)檻,看了她一眼,又看向桌上的短刃。
艾琳緩緩松開(kāi)手,將刀收回袖中,起身時(shí)動(dòng)作干脆,沒(méi)有多余停頓。她走到門(mén)口,目光掃過(guò)五人,點(diǎn)頭:“跟我來(lái)。”
一行人沿著沙丘邊緣走向村口。天未亮,風(fēng)從海面推來(lái)濕冷的氣流,腳下的土路被昨夜潮水浸過(guò),踩上去微微下陷。艾琳停下,在一處坡道前蹲下,手指劃過(guò)地面。
“這是他們登岸后的必經(jīng)之路。”她站直,“他們帶弓,但不會(huì)分散太遠(yuǎn),怕被圍。我們要讓他們集中走這條路。”
她抬腳用力一踏,泥土松動(dòng)。兩名村民上前用鐵鍬挖坑,動(dòng)作生澀。艾琳接過(guò)工具,一鍬插進(jìn)土里,翻出黑泥。
“深三尺,寬兩步。”她說(shuō),“四角削斜,底部不能平。踩進(jìn)去就別想拔出來(lái)。”
其他人圍攏,開(kāi)始動(dòng)手。艾琳在一旁盯著,見(jiàn)一人鏟土太淺,直接上前拽出那把鐵鍬,重新挖了一遍。坑成后,她命人取枯枝鋪底,再覆雜草,最后撒上浮土,踩實(shí)。
她親自走上偽裝層,每一步都穩(wěn)而重。走到中央時(shí),腳下發(fā)出輕微裂響,她立刻跳開(kāi),回頭示意:“這里再加一層橫桿,撐住。”
一名年輕村民低聲問(wèn):“萬(wàn)一他們繞路?”
“不會(huì)。”艾琳說(shuō),“他們熟悉地形,也習(xí)慣走熟路。我們燒漁網(wǎng)時(shí)他們會(huì)急,急了就亂走老道。”
她彎腰拾起一根斷枝,插進(jìn)坑邊土里:“明日我會(huì)在這里放一串貝殼,風(fēng)吹會(huì)響。他們聽(tīng)見(jiàn)聲音,就會(huì)往這邊看——腳卻往坑里踩。”
眾人沉默點(diǎn)頭。最后一處坑布設(shè)完畢,東方泛出灰白。
艾琳轉(zhuǎn)身朝村內(nèi)走去,腳步不停。村長(zhǎng)跟上,低聲問(wèn):“下一步?”
“武器。”她說(shuō)。
空地上堆著幾把舊鐮刀、三支魚(yú)叉和一堆漁船拆下的木桿。艾琳拿起一支魚(yú)叉,叉尖卷刃,柄已開(kāi)裂。她走到火堆旁,將叉頭架在余燼上烤了片刻,再用石片敲打校直。
“長(zhǎng)矛比刀有用。”她對(duì)圍攏的村民說(shuō),“他們沖上來(lái)時(shí),你們只有一次機(jī)會(huì)。一寸長(zhǎng),一寸險(xiǎn),但也一寸活命。”
她挑出一根筆直木桿,長(zhǎng)約七尺,將魚(yú)叉頭對(duì)準(zhǔn)桿端鑿出的凹槽,用麻繩層層纏緊。勒到第三圈時(shí),繩結(jié)滑脫,她停下,換更粗的纜繩重新捆扎。
“必須能承受全力刺擊。”她將做好的長(zhǎng)矛遞給一名青年,“試試。”
那人接過(guò),舉矛前刺,桿身晃動(dòng),矛頭偏斜。艾琳伸手按住桿尾:“握低,腰沉下去。出矛不是用手,是用身子推。”
她示范一遍,動(dòng)作簡(jiǎn)潔,無(wú)多余擺動(dòng)。青年模仿,仍不穩(wěn)。艾琳走到他身后,一手扶其肘部,一手壓肩:“腳跟貼地,膝蓋微曲。像浪來(lái)了,你不是躲,是頂上去。”
青年咬牙穩(wěn)住姿勢(shì),再次刺出,這一次桿身筆直。