海面翻涌,浪頭推著木筏緩緩后退。那名掌心扎入毒刺的海盜在水中掙扎片刻,終于沉下,只留下一圈泛紅的漣漪。艾琳盯著水面,右手仍握著鐵片,指節因用力而發白。她沒松勁,膝蓋壓住木筏邊緣,目光掃向另外兩名海盜——他們游得慢了,卻未撤退,一人用左手護住右臂傷口,另一人潛入水下,身影在渾濁海流中若隱若現。
科爾喘著粗氣,斷槳抵在肩頭,眼睛死死盯住右側浮木接縫。湯姆蜷身半跪,手掌裂口滲出血絲,混著海水滴落在木板上。伊恩靠在瑪拉身邊,嘴唇干裂,雙手微微發抖,卻仍抓著一段短木。南伏在中央,呼吸微弱,額角滾燙。風從西邊壓來,木筏隨波起伏,一根主纜發出細微斷裂聲,整片結構開始傾斜。
艾琳低頭看自己小腿上的傷。布條已被血浸透,邊緣撕開,露出皮肉翻卷的口子。她抬手摸了摸,指尖剛觸到傷口,一陣尖銳刺痛直竄腦門。她咬牙,忽然注意到海水隨著浪動不斷沖刷創面,每一次沖刷都讓疼痛加劇。她猛地抬頭,望向那名還在水中掙扎的海盜——他每動一下,手臂傷口被海水浸泡,身體就劇烈抽搐一次。
她明白了。
“把衣服撕了。”她聲音低啞,卻清晰,“蘸海水!纏手上!”
沒人動。
她一把扯下裙角,直接按進海里,濕透后纏住鐵片握柄。布條貼上小腿傷口時,劇痛讓她額頭冒汗,但她沒松手。她舉起那只裹著濕布的手,對準科爾:“他們有傷!我們沒有?疼的是他們!海水就是刀!”
科爾一震,立刻撕下內衫袖子,浸水后纏住斷槳前端。湯姆遲疑著抬起手,看著自己掌心裂口,遲遲不動。艾琳爬過去,抓住他的手腕,猛地按進海里。
“啊!”湯姆痛叫出聲,本能縮手。
“你也疼?”艾琳盯著他,“那他們呢?他們也會疼!你怕傷惡化,可你現在不動手,等他們爬上來了,你連傷的機會都沒有!”
湯姆瞪著她,又低頭看自己滲血的手掌,終于咬牙,將整塊布條浸透,纏緊拳面。
伊恩也動了。他撕下衣襟一角,泡在海水里,攥成一團握在手里。動作遲緩,但完成了。
艾琳站起身,膝蓋壓住晃動的浮木。兩名海盜已逼近至二十步內。左側那人右手吊在胸前,顯然是舊傷未愈;右側那人正借浪勢隱蔽靠近,頭部低伏,只露雙眼。
“等他們伸手。”艾琳低聲,“誰碰木筏,就砸他傷口。”
話音未落,左側海盜猛然撲近,左手扒住浮木邊緣,右腿試圖蹬踏借力上攀。他剛抬頭,艾琳已俯身猛拉其手指,同時將手中蘸鹽布條狠狠拍在其右臂創口上。
“呃啊——!”那人慘叫,聲音近乎嘶吼,整條手臂劇烈抽搐,本能松手。一個浪頭打來,將他卷離木筏,沉入水下再未浮起。
右側海盜見狀,動作一滯。他沒再強攻,而是潛入水下,身影消失。
風停了一瞬。
木筏隨波輕晃,斷裂的主纜徹底崩開,一側浮木開始分離。湯姆和科爾立即撲過去,用剩余繩索重新捆扎。伊恩撐起身子,拍打水面制造浪花,防止敵人從盲區突襲。艾琳蹲在前側,雙眼緊盯海面。
三息之后,水下出現氣泡。
她抬手示意。
氣泡越來越密,位置靠近木筏左后方。突然,一只手從水底伸出,五指緊扣浮木底面,用力上提。
“動手!”艾琳低喝。