第77章 暗中聯絡，準備再逃（第1頁）

艾琳的指尖在劍柄上滑了一圈，又收攏。她沒有坐下，只是將重心微微后移，讓左腿卸去些壓力。背部的傷口仍在滲血，濕冷的布條貼著皮膚，每一次呼吸都牽動裂開的皮肉。她盯著火堆對面的圍欄，那里有幾個人影蜷縮著，一動不動。

守衛換崗的腳步聲由遠及近，她緩緩垂下眼簾，像是疲憊至極。等那隊人走遠，她的右腳悄然移動，在泥地上劃出一道短橫，接著是兩道斜線，最后輕輕一點——這是老府邸馬廄后墻下，她與送糧的老仆約定的記號變體，只有亞瑟認得。

她收回腳，低頭看著自己的手。指甲縫里嵌著干涸的血泥，指節因長時間握劍而泛白。她慢慢松開，又握緊，測試著力量。還不夠快，但足夠撐住。

天剛亮，送水的少年提著木桶走過營地邊緣。桶底漏水，在泥地上拖出一道細長的濕痕。他走到艾琳附近時踉蹌了一下，桶翻倒，水潑了一地。守衛立刻喝罵起來，少年慌忙去扶，袖口卻趁機一抖，一張揉成小團的布條滑進艾琳垂下的衣袖。

她沒動，只用拇指將布條壓進掌心。

待守衛轉身，她才借整理腰帶的動作，將布條塞進內襯。那紙上只有五個字：“亞瑟未傷，眾人待命。”

她閉了閉眼，再睜開時已無波瀾。

午后日頭偏西，新債主帶著兩名親信離開帳篷，朝島內方向走去。艾琳坐在柴堆旁，手里捏著一根斷枝，不動聲色地數著時間。他們走出約一刻鐘，守衛在入口處換了班，舊崗離去，新崗尚未完全站定。她抓起一把柴禾，裝作去補火堆，實則挪到了一塊較高的巖石邊。

從這里能看清那條小路的起點。入口兩側各有一名守衛，腰佩短刀，但神情松懈。小路蜿蜒入林，不見盡頭。她記下這個位置，又觀察到守衛換崗總在日影過石之時，間隙約半盞茶。

第二天同一時辰，她再次出現在巖石旁，這次手里多了半塊烤硬的餅渣。她掰下一小撮，撒在晾衣繩下方的泥地里，引來幾只野鳥啄食。守衛注意力被引開，她迅速掃視林道入口——守衛依舊兩人，未增未減。

第三天，她把沾過血的布條撕成兩半。一半悄悄掛在晾衣繩最末端，隨風輕擺；另一半在黃昏喂豬時，隨手丟進食槽角落。這是船上時期她與亞瑟定下的信號：有事相商，非緊急，勿回應。

夜深，營地漸靜。守衛輪值的聲音規律響起，火堆噼啪爆裂一次，余燼暗紅。

艾琳靠在短劍旁，看似閉目養神，實則睜著一條縫，盯著圍欄角落。忽然，那里傳來輕微的咳嗽聲，一聲，停頓，又是兩聲。她知道，那是亞瑟在掩護動作。

接著，一顆小石子滾到墻根，又被另一顆推著前行。然后是第二顆、第三顆。三顆并列，隨后第四顆橫貫其上——三橫一豎。

時機未熟，靜候指令。

她輕輕點頭，幅度小得幾乎看不見。右手緩緩抬起，將短劍插入泥中更深一些，劍身穩穩立住。然后她慢慢坐下去，背靠著劍柄，雙臂環膝，頭低垂。

像一個終于支撐不住的傷者。

但她的眼睛仍盯著圍欄方向，直到確認亞瑟的身影退回陰影。

次日清晨，她起身活動肩膀。疼痛依舊，但已能完成基本動作。她拎起空桶，走向水井。守衛瞥了她一眼，未阻攔。她在打水時故意放慢動作，聽著身后巡邏的腳步節奏。當腳步聲遠去，她迅速將桶底磕在井沿，發出兩輕一重的響動——這是回應亞瑟的確認信號。

回到營地邊緣，她開始整理柴堆。一根斷裂的木枝被她悄悄削尖一頭，藏進柴捆深處。另一根較長的則留在外側，便于取用。她不急于行動，只是確保每一步都在掌控之中。

中午，新債主又一次出發。她站在原地，看著他背影消失在林道入口。這一次，她注意到他左手按在腰側短匕上，步伐比往常急促。親信落后半步，似乎在匯報什么。

她記下這個變化。

傍晚，她拆下一段舊麻繩，纏在手腕內側。繩結打得極緊，不會滑脫。又將一小片鐵皮卷成筒狀，塞進鞋底夾層。這些都是船上留下的習慣，如今重新啟用。

夜里，她再次坐在短劍旁。月光斜照，劍身映出一道冷光。她伸手摸了摸肩胛骨上的傷口，布條已經干透，血止住了。她解開一角，換上新的粗布，動作緩慢而精準。