第60章 反抗前夕，暗流涌動（第1頁）

通風口外那聲急促的輕咳還在耳邊回蕩，艾琳的手指已貼上墻面。她用木勺柄敲出四下——短、短、短、短。危險信號發出后，她屏住呼吸，耳膜脹痛。上方許久沒有回應，只有換氣扇鐵葉轉動的嗡鳴壓著空氣沉浮。

三聲輕叩終于落下，間隔均勻。指令中斷已被確認。

她轉向亞瑟，嘴唇幾乎不動：“不能改期。”

亞瑟靠在鐵壁上，眼窩深陷，卻點了點頭。潮位只容一夜，若錯過這一夜，船將順流靠岸，他們會被押上岸鏈，再無機會。

“那就把兩步并作一步。”艾琳低語，“廚房提前潑油，冒煙就行，不點火。守衛一亂，割索的人立刻登桅。”

亞瑟思索片刻：“油煙太淡，引不來人。”

“那就加濕麻袋。”艾琳說，“燒不起來，但煙濃。他們會上甲板查看。”

“前提是廚房組能動手。”

“他們已經準備好了。”艾琳從衣襟內側抽出一小片鐵皮，上面刻著一個歪斜的“誓”字，是剛才從通風口垂下的信物。她將它遞給亞瑟。他看了一眼，輕輕塞進布條纏緊的腿彎處。

守衛的腳步聲在艙外徘徊了一陣，走遠了。巡邏頻率比往常亂，有時停頓太久，有時又接連經過兩次。無法再頻繁傳遞消息，必須一次到位。

艾琳摸出藏在鞋底夾層的麻繩殘段，約半尺長，末端打了三個結——代表“全部到位”。她將繩子平鋪在墻根陰影里，手指緩緩移動，在繩上重新打出新的密碼：兩短一長。同意執行。

亞瑟用身體擋住對面巡邏孔的視線，指甲刮擦鐵壁，模擬敲擊節奏：三短，三長，三短。召集信號再次發出。這一次不是試探，而是最終確認。

頭頂傳來五下輕敲。安全。

接著，另一處也響起五下。再一處。

信號一層層傳開，像暗流滲入巖縫。沒有人說話，但意志已經連接。

艾琳低頭看自己的手。掌心裂口未愈，沾著濕銹與干血。她將昨夜藏下的面包碎混著鐵屑捏成小團，塞進左耳道。若待會兒耳鳴發作，會影響對時間的判斷。她不能出錯。

木勺不能再留。守衛隨時可能搜艙，這把曾用來敲墻、盛飯、防身的舊勺，如今成了最危險的證據。她拆開勺柄與勺面，將柄部削尖的一端藏進袖口夾層，勺面用布條裹緊，塞進右腳鞋底夾層，踩實。痕跡消除后，她拍了拍衣擺，看不出異樣。

亞瑟默默解開腿上布條，檢查舊傷。傷口邊緣發紅，但沒潰爛。他重新綁緊，動作緩慢而穩定，像是在系一件重要儀式的束帶。

“你怕嗎？”艾琳問。

他抬頭，目光平靜：“怕。但我更怕什么都不做。”

風向變了。甲板上的腳步少了些，水手咳嗽聲斷續傳來。有人在喝酒，瓶底磕地的聲音清晰可辨。管事還沒出現，但他每晚戌時三刻必去倉庫飲酒，不會遲到太久。時間正在逼近。

艾琳緩緩將一段備用繩索纏入內襯衣褶。繩子細而韌，是從破麻袋上抽下來的，足夠承重，又不易被察覺。她動作極慢，借著換氣扇最響的時刻完成，連呼吸都卡在間隙里。

亞瑟閉目調息，手指在膝蓋上輕輕敲擊，默記節奏。他不再說話，也不再看她，仿佛已進入某種沉靜狀態。

突然，遠處傳來摔桶聲。緊接著是咒罵，夾雜著金屬滾落甲板的脆響。廚房方向。

艾琳知道，那是信號——油已備好，濕麻袋也已就位。只等指令。

她仰頭望向通風口。縫隙狹窄，只能看見一角夜空。星辰低垂，海面反光如碎銀鋪展。她想起瑪莎被拖走那天，灶臺邊多出的那一小撮鹽；想起老仆遞鑰匙時顫抖的手；想起自己吞下羊皮殘角時，喉嚨像被燒紅的鐵絲穿過。

她閉上眼。

“活著，就是反抗。”老仆的話在耳邊響起。