第55章 挑撥離間，水手反目（第1頁(yè)）

守衛(wèi)的腳步聲遠(yuǎn)去后，艾琳緩緩睜開(kāi)眼。她靠在船壁上，身體一動(dòng)未動(dòng)，但指尖已悄然滑過(guò)木勺邊緣，確認(rèn)裂隙依舊緊閉。太陽(yáng)偏西，光從艙頂縫隙斜切下來(lái)，照在對(duì)面稻草堆上的一道劃痕——那是亞瑟留下的箭頭，指向船尾。

她記住了。

起身時(shí)動(dòng)作很慢，像是傷勢(shì)未愈的自然反應(yīng)。她低頭整理稻草，目光卻順著艙門(mén)縫掃向甲板。風(fēng)不大，帆布輕響，一名水手正獨(dú)自收纜繩，肩背繃得極緊，手指用力拽著索扣，仿佛在發(fā)泄什么。正是前日低聲譏諷管事“不懂潮汐”的那個(gè)。

艾琳提桶走過(guò)，腳步拖沓。快到那人身邊時(shí)，她手腕一抖，桶沿傾斜，半瓢水潑在甲板上，濺濕了水手的靴面。

“對(duì)不住。”她低聲道，蹲下身用袖角擦地，聲音壓得極低，“我聽(tīng)見(jiàn)賬冊(cè)上記了，下月工錢(qián)要減三成……說(shuō)是有人告發(fā)你們偷藏私貨。”

水手猛地頓住，繩索從手中滑落。

他沒(méi)看她，只是盯著那灘水，喉結(jié)動(dòng)了一下。

“誰(shuí)說(shuō)的？”

“管事和文書(shū)核賬時(shí)提的。”艾琳仍低著頭，手在濕地上劃了一道虛線，“說(shuō)要壓一批人做替罪羊，好平賬。”

水手沒(méi)再問(wèn)。他彎腰撿起繩索，重新系緊，動(dòng)作比先前更重。艾琳拎起桶，繼續(xù)往前走，沒(méi)有回頭。

但她知道，那句話已經(jīng)落進(jìn)去了。

傍晚，農(nóng)奴被趕回艙內(nèi)，鐵門(mén)哐當(dāng)鎖死。艾琳蜷在角落，耳朵貼著船壁。甲板上傳來(lái)腳步聲，是皮靴，節(jié)奏急促，直奔前桅方向。

她慢慢挪到艙口陰影處，透過(guò)門(mén)縫往外看。

管事坐在帆布椅上，手里拿著賬冊(cè)，正和一名守衛(wèi)說(shuō)話。話未說(shuō)完，那名水手大步走來(lái)，站在三步外，沒(méi)行禮。

“大人。”聲音不高，但穿透風(fēng)聲，“下月工錢(qián)，真要減？”

管事抬眼，眉頭皺起：“你聽(tīng)誰(shuí)說(shuō)的？”

“底下都在傳。”水手站著不動(dòng)，“說(shuō)是有人報(bào)了私貨，要拿我們開(kāi)刀。”

管事合上賬冊(cè)，語(yǔ)氣冷下來(lái)：“謠言也敢信？誰(shuí)給你膽子質(zhì)問(wèn)我？”

“我不是質(zhì)問(wèn)。”水手聲音沉下去，“我是問(wèn)一句實(shí)話。弟兄們拼死調(diào)帆押貨，若連口糧都保不住，誰(shuí)還賣(mài)命？”

周?chē)鷰酌滞Ｏ聞?dòng)作，悄悄靠近。

管事站起身，指著對(duì)方鼻子：“你一個(gè)跑繩的，懂什么叫調(diào)度？賬目歸我管，輪不到你插嘴！”

“那你懂不懂左舷吃水幾寸？”水手冷笑，“昨兒風(fēng)向偏北兩度，你下令調(diào)帆角，差點(diǎn)讓主帆撕了。是你懂，還是我們懂？”

人群里有人輕輕哼了一聲。

管事臉色變了。他回頭看了一眼守衛(wèi)，又掃視四周，發(fā)現(xiàn)不止一人沉默地看著他。

“放肆！”他猛拍椅子扶手，“再敢聚眾喧嘩，關(guān)三天禁閉，斷食！”

水手沒(méi)退。他往前半步，聲音更低：“你可以嚇?biāo)麄儭５腋嬖V你——沒(méi)人想鬧事。可你要?jiǎng)游覀兊募Z，就別怪我們翻你的賬。”

說(shuō)完，他轉(zhuǎn)身就走。

管事僵在原地，嘴唇微顫。守衛(wèi)想追，被他抬手?jǐn)r住。

“讓他走。”他咬牙道，“這種人，遲早收拾。”

可他的手攥著賬冊(cè)，指節(jié)發(fā)白。