第23章 同僚嘲諷，艾琳無視淡然（第1頁）

艾琳的手指還扣在空壺的柄上，指尖殘留著金屬的涼意。她沒有停下，也沒有回頭，提著壺穿過拱門，腳步落在石板上的聲音很輕，但每一步都踩得穩。她的右腿舊傷還在隱隱作痛，像是有根細線從膝蓋往上扯著筋肉，可她沒去扶墻，也沒放慢速度。

回廊兩側的燭火被夜風壓得忽明忽暗，人影交錯。三名同僚站在拐角處，正說著什么，見她走近，話語戛然而止。其中一人冷笑出聲：“喲，這不是差點被拖去地牢的‘貴人’嗎？怎么，命還挺硬。”

艾琳低著頭，目光落在前方石壁的接縫處，一寸一寸往前移。她沒應，也沒加快腳步，只是呼吸平穩地走著。

另一人擋到路中央，肩膀故意撞向她。“托盤都端不穩，還想聽貴人們說話？也不照照鏡子，你這身粗布，配站在這條道上？”

壺身一晃，酒液未裝，卻仿佛重若千鈞。艾琳只微微側身，避過對方肩頭，繼續向前。她的動作沒有遲疑，也沒有對抗，像水流繞過石塊，無聲無息地穿行而過。

“裝什么啞巴？”第三人譏笑，“要不是廚師替你求情，你現在早被剝了皮扔進柴堆。你還真當自己清白無辜？伯爵大人的衣服值多少銀幣？你賠得起？你的骨頭都碾成粉也抵不上一角邊料！”

艾琳仍不回應。她的耳朵聽見了每一句話，可那些話落進來，就像雨點打在瓦片上，濺開即散。她想起老仆曾說過的一句話：嘴長在別人身上，心卻只能由自己守。她說不出反駁的話，也不再想說。她只知道，一旦開口，就等于承認她們有權評判她。

她繼續走。腳步不快，也不慢。肩頭的撞擊、耳畔的冷語，都沒能讓她偏移半步。

終于走出回廊，前方是通往酒窖的窄階。鐵門半掩，冷氣從縫隙里滲出。艾琳停住，將壺放在門邊石臺上，伸手撫了撫裙角——那塊深色酒漬已經干透，硬邦邦地貼在布料上，像一塊燒過的烙印。

她閉上眼，數了五次呼吸。

腦海中閃過宴會廳里紅袍貴族暴怒的臉，閃過錯身后柱子后屏息偷聽的對話，閃過廚師走進大廳時沉穩的腳步。那些畫面不再讓她發抖，而是慢慢拼成一條線：在這座府邸里，生死從來不是一個人的事。有人能一腳把你踩進泥里，也有人能在關鍵時刻伸手拉你一把。而她要做的，不是祈求誰的憐憫，也不是報復誰的惡意，是學會在夾縫中站穩腳跟，一步步往前走。

她睜開眼，眼神已不再飄忽。

身后傳來腳步聲，那三人竟跟了過來，在不遠處站定。一人陰陽怪氣地說：“還裝模作樣呢？你以為躲在這兒就能當沒事發生？全廚房都知道你惹了禍，靠別人救才活下來。你算什么東西？”

艾琳沒有轉身。她看著鐵門縫隙里搖曳的燭光，低聲說：“你們的聲音，進不了我的將來。”

話音落下，她自己都愣了一下。這不是回應，也不是反擊，而是一句確認——像在黑暗中劃了一道線，把過去和未來分開。

她不再看那扇門，也不再聽背后的喧嘩。轉身走向廚房方向，步伐比來時更穩。

回到后廚，雜役正蹲在角落清點器具。艾琳走過去，將空壺遞出：“第二灶缺酒，已補。”