第6章 同僚排擠，艾琳巧妙應(yīng)對(duì)（第1頁）

天光剛透，廚房尚未生火。艾琳站在原地，目光掃過水槽——那里堆滿了昨夜用過的鍋具，油垢凝結(jié)成塊，鍋底還沾著焦黑的殘?jiān)?。案板上散落著腐爛的菜葉，蘿卜根須纏著泥塊。這些本該在昨夜收工前清理完畢。

她低頭看了看自己的手。布條滲著暗紅，指節(jié)因昨日的冷水浸泡泛白發(fā)皺。腳踝一壓地就傳來鈍痛，像有細(xì)針在骨縫里扎。

三四個(gè)仆役魚貫而入，肩上搭著臟布巾，手里拎著未洗的鍋具。他們看見艾琳還站在灶臺(tái)邊，交換一個(gè)眼神，隨即散開，各自占據(jù)案板與水槽。其中一人故意將一摞油膩鐵鍋重重砸進(jìn)洗槽，污水濺上艾琳的裙擺。

但她沒動(dòng)怒，也沒爭(zhēng)辯。

她默默走到水槽邊，挽起袖子，伸手進(jìn)冰水里。第一下觸到鍋底，裂口的傷口猛地抽搐，她咬住牙關(guān)，繼續(xù)刷。刷子刮過焦痕，發(fā)出刺耳的摩擦聲。她刷得很慢，每一寸都敷衍，鍋底油污未清便擱在一旁；換下一鍋時(shí)，連刷子都不沖洗，直接接著用。

旁邊幾個(gè)仆役起初只是冷笑，見她真的在應(yīng)付差事，便交換了得意的眼神。有人低聲說：“新來的撐不過三天?！绷硪粋€(gè)附和：“讓她多干點(diǎn)，省得主廚總盯著我們?！?/p>

艾琳充耳不聞。

切菜時(shí)，她故意留下泥根，菜葉碼得歪斜凌亂。蘿卜片厚薄不一，洋蔥芯還連著。她不做作，也不慌張，就像真的力不從心。

辰時(shí)剛過，廚師推門進(jìn)來巡查。他腳步一頓，臉色沉了下來。

“這是誰做的？”他指著水槽邊那摞半清的鍋具，聲音不高，卻讓整個(gè)廚房瞬間安靜。

沒人應(yīng)聲。

“昨夜收工前的事，難道要新人補(bǔ)？”廚師目光掃過眾人，“你們一個(gè)個(gè)都聾了？瞎了？看不出來活沒做完？”

幾個(gè)仆役慌了。先前扔鍋的那個(gè)急忙開口：“主廚，是她——艾琳，她昨晚留下來，我們以為她會(huì)順手處理……”

“所以你們就走了？”廚師打斷他，語氣冷得像冰，“她一個(gè)幫工，管得了全廚房的收尾？你當(dāng)她是替罪羊？”

那人語塞。

廚師轉(zhuǎn)向艾琳：“你為什么不提醒？”

艾琳低頭：“我以為……這是我的分內(nèi)。”

廚師盯著她，眼神復(fù)雜。片刻后，他只說了句：“下次不行。”便拂袖而去。

那幾個(gè)仆役臉色鐵青。他們本想看艾琳出丑，結(jié)果反被訓(xùn)斥，責(zé)任還落在自己頭上。

午間，廚房稍歇。飯菜上桌后，一名女仆走近艾琳，語氣突然溫和：“你昨天干得夠久的，辛苦了。明天領(lǐng)主宴席要用銀器，清洗最費(fèi)工夫，不如你單獨(dú)負(fù)責(zé)？也算為主廚分憂。”

其余幾人也湊上來，紛紛附和：“你做事仔細(xì)，交給別人我不放心。”“這差事體面，別推辭?！?/p>

艾琳看著他們，沒露出一絲動(dòng)搖。她點(diǎn)了點(diǎn)頭：“好，我來。”

眾人臉上閃過一絲得逞的笑意。銀器清洗極難，稍有劃痕或指紋未除，便是重罰。他們等著她失手，再落井下石。

午后，眾人散去休息。艾琳卻沒走遠(yuǎn)。她回到儲(chǔ)柜間，翻出一套舊銅勺，挑出四把，用細(xì)布蘸油反復(fù)擦拭，直到亮如新鑄。她將它們悄悄混入銀器托盤，蓋上軟布，放回原位。

次日清晨，管家親自查驗(yàn)宴席器具。他拿起一把銅勺，對(duì)著光看，皺眉：“這銀器怎么顏色不對(duì)？”