“命令第三巡邏艦隊,”阿喀琉斯最終下令,“在荊青冥抵達‘灰燼回廊’后,保持安全距離,全程監控,但嚴禁任何挑釁行為。所有觀測數據,最高優先級實時傳回。同時,啟動‘灰燼回廊’深處的‘潛影’觀測站,我要知道他每一步的詳細能量波動和規則干涉數據。”
“是,將軍!”星語者副官立刻執行命令,但又補充問道,“如果……如果他主動對我們的艦隊出手?”
阿喀琉斯的金屬面容上看不出表情,但電子眼的光芒銳利如刀:“那將視為對星盟的直接宣戰。授權艦隊……有限度自衛。但在此之前,忍耐。”
最高議會,星耀尊者的私人冥想殿。
星耀尊者并非獨自一人。靈語族代表“心語夫人”的柔和光影,以及巖石之主龐大的巖石化身虛影也在此處。他們三位是議會中主張“謹慎接觸”派系的核心。
“他出手了,比我們預想的更快,也更直接。”巖石之主轟隆的聲音在殿內回蕩,帶著一絲欣賞,“毫不掩飾他的目的,就是去展示肌肉,警告那些暗中搞小動作的人。這份膽魄,倒是對我的胃口。”
心語夫人輕嘆一聲:“炎魄的舉動確實過于急躁,打草驚蛇。荊青冥此舉,既是反擊,也是一次試探。他在試探我們的底線,試探星盟的團結程度。阿喀琉斯將軍的選擇很明智,避其鋒芒,收集情報。”
星耀尊者指尖縈繞著一縷星光,緩緩道:“他選擇‘灰燼回廊’也很巧妙。那里并非星盟核心區域,但靠近他的無間花庭,他行動有名正言順的理由。即便發生小規模沖突,也容易控制在一定范圍內,不會立刻導致全面對立。此子,不僅實力強悍,心思也極為縝密。”
“我們是否要干預?”心語夫人問道,“比如,派一位中立議員隨行,以示‘協助’,實則緩沖?”
星耀尊者沉吟片刻,搖了搖頭:“不必。此刻派員,顯得我們過于關注,反而落了下乘。既然他要去,就讓他去。我們正好借此機會,看看他離開其大本營‘無間花庭’后,在常規宇宙環境中,能展現出何等實力。尤其是……他對星辰之力,是否還有更驚人的運用。阿喀琉斯那邊的監控數據,至關重要。”
他看向全息影像中正在辦理離艦手續的荊青冥(星盟為表“誠意”,安排了一艘小型快速艦送他前往“灰燼回廊”),目光深邃:“荊青冥,就讓‘灰燼回廊’,成為你向星盟展示的第二舞臺吧。希望你帶來的‘表演’,不會讓我們失望。”
外事部門,快速通道港口。
荊青冥登上一艘流線型的銀色小型快速艦“星梭號”。這艘飛船是星盟的制式裝備,性能卓越,但也意味著他的一舉一動大概率在星盟的監控之下。他對此心知肚明,并不在意。
負責接待他的是一名年輕的外事官員,態度恭敬中帶著難以掩飾的緊張和好奇。畢竟,眼前這位可是在虛空演武場輕松摧毀三具星靈構裝體的猛人。
“荊巡查者,這是您申請的‘灰燼回廊’區域的最新星圖和安全協議,已經上傳至飛船智腦。航行期間,如有任何需要,請隨時通過艦內通訊聯系我處。”官員遞過一個數據板。
荊青冥接過,看都未看,只是淡淡點頭:“有勞。”
他步入船艙,艙門無聲滑閉。飛船微微一震,脫離港口,化作一道流光,駛向茫茫星海,目標——灰燼回廊。
船艙內,荊青冥并未休息,而是站在觀景窗前,望著窗外飛速掠過的星辰。他的神識如同無形的觸角,細致地感知著這艘飛船的結構、能量流動以及那些隱藏極深的監控節點。
“科技造物,確實有其獨到之處。”他心中暗忖,“能量利用效率很高,空間跳躍技術也遠比無間花庭目前掌握的成熟。星盟的底蘊,不容小覷。”
但他更在意的是這片宇宙的規則。與他出身的那方宇宙相比,這里的空間結構更加“堅固”,能量法則似乎也更傾向于秩序和穩定。這對于擅長利用混亂、污染和生滅轉換的他來說,初時略感滯澀,但很快,他左眼黑蓮微微旋轉,便迅速適應過來,甚至開始隱隱捕捉到這片星空法則中,那些可以被利用的“節點”和“縫隙”。
“灰燼回廊……”荊青冥的目光仿佛已經穿越了無數光年,落在了那片著名的星際廢墟地帶,“據說那里是上古多個文明戰爭的最終戰場,空間脆弱,殘存著各種混亂的能量風暴和未爆的星河級武器殘骸……倒是個‘示威’的好地方。”
他指尖,一縷微不可察的黑芒一閃而逝,帶著一絲枯寂與新生交織的意蘊。
“巡天者……炎魄……還有星盟議會的老狐貍們,你們想看的‘威’,我便展示給你們看。只希望,你們的心臟,足夠承受。”
星梭號無聲地滑入超空間航道,向著目的地疾馳而去。一場牽動著星盟各方神經的“巡查”行動,正式拉開序幕。風暴,已在弦上。
“星梭號”脫離超空間航道,伴隨著一陣輕微的空間漣漪,出現在一片荒涼、死寂的星域邊緣。
眼前便是“灰燼回廊”。
與其說是回廊,不如說是一片廣闊無垠的宇宙墓場。視野所及,看不到任何完整的星辰,只有無數破碎的行星殘骸、扭曲的金屬艦船骨架、以及如同幽靈般漂浮的巨型構造體碎片,一直蔓延到視線盡頭。空間的色彩也顯得異常黯淡,仿佛蒙上了一層永恒的灰燼。一些區域的空間結構明顯不穩定,時而扭曲產生詭異的透鏡效應,時而撕裂開短暫的小型空間裂縫,噴吐出混亂的能量流。遠處,還有上古戰爭遺留的能量風暴在緩緩移動,如同星海中的死亡旋渦。
即使是見慣了廢墟和污染的荊青冥,也能感受到這片區域彌漫的那種深入骨髓的毀滅與絕望氣息。這里的“死寂”,與“萬界傷口”那種充滿活性污染的“哀傷”不同,是純粹的、冰冷的、萬物終結后的虛無。